El mercado laboral ha arrancado el año con cifras en general alentadoras. Aunque entre enero y marzo se destruyeron 92.500 empleos, según la más reciente Encuesta de Población Activa del Instituto Nacional de Estadística (INE), una cifra algo más negativa que la media de los últimos años, el ritmo de creación de empleo en términos interanuales se ha acelerado, superando los 500.000 nuevos puestos respecto al mismo periodo del año anterior.
Este panorama genera expectativas positivas de cara a la primavera, especialmente considerando que la Semana Santa en esta ocasión se celebró en abril, y no en marzo como en 2024. Este cambio de calendario podría impulsar aún más las cifras del segundo trimestre. La confianza en el mercado laboral también se ve respaldada por el hecho de que 53 sectores han creado empleo en el último año, destacando especialmente la construcción especializada, la educación, el almacenamiento y el comercio minorista.
La construcción especializada se ha convertido en el principal motor del empleo, al registrar un aumento de 87.800 puestos respecto al primer trimestre de 2024. Este sector engloba actividades como pintura, fontanería, electricidad o cristalería, y se ha beneficiado del aumento en la demanda de viviendas asociado al crecimiento poblacional. No obstante, los otros dos segmentos de la construcción -la ingeniería civil y la edificación- han mostrado resultados más modestos, e incluso la construcción de edificios ha sufrido una contracción. Esto puede explicarse por la escasez de suelo disponible para nuevas construcciones en muchas localidades, lo que limita los proyectos de obra nueva y redirige los esfuerzos hacia la rehabilitación.
En segundo lugar, el sector educativo ha generado 61.100 nuevos empleos en el último año, alcanzando un total de 1,62 millones de trabajadores. A pesar de que el envejecimiento de la población podría anticipar una menor demanda en este ámbito, la educación ha mantenido un fuerte dinamismo, posiblemente impulsado por la reducción del número de alumnos por aula en algunas regiones, la atención a necesidades educativas específicas, la contratación en centros privados y la creación de nuevas disciplinas en la Formación Profesional y la Universidad. Aunque no depende exclusivamente del sector público, la educación es uno de los ámbitos con mayor presencia de empleo público, junto con la Administración Pública (5.500 nuevos empleos), la sanidad (9.700), la atención residencial (1.700) y los servicios sociales sin alojamiento (16.500). En conjunto, estas áreas vinculadas al sector público han añadido 94.500 empleos en los últimos 12 meses.
En tercer lugar, las actividades de almacenamiento y logística sumaron 36.900 nuevos ocupados. Curiosamente, este crecimiento pudo verse favorecido por la incertidumbre ante posibles aranceles por parte de EE. UU., que llevó a muchos fabricantes a suspender envíos a Asia y aumentar el uso de almacenes, tanto en puertos como en instalaciones propias. Este fenómeno coincidió con una reducción del empleo en el transporte marítimo. Además, otras ramas del transporte y comercio también registraron incrementos: el comercio minorista (35.200 empleos), el transporte terrestre y por tubería (33.300), el servicio postal y de mensajería (17.800), la venta y reparación de vehículos (6.700) y el comercio mayorista (4.800).
También se observa una destacada creación de empleo en sectores de servicios vinculados a la actividad empresarial. La programación y consultoría informática lidera con 33.200 nuevos puestos, seguida por la publicidad y estudios de mercado (24.400), actividades jurídicas y contables (21.800), inmobiliarias (20.500), servicios de limpieza y jardinería (18.500), otras actividades científicas y técnicas (14.200), consultoría y gestión empresarial (14.100), administración de oficinas (11.600), servicios de empleo (7.300) e investigación y desarrollo (4.900).
En contraste, los servicios personales, especialmente los ligados al turismo, han tenido un desempeño más modesto, en parte por el cambio de fecha de la Semana Santa. Los servicios de alojamiento han sumado 21.700 empleos gracias al repunte del turismo internacional; seguidos por los servicios financieros (15.000), agencias de viaje y operadores turísticos (12.200), y actividades auxiliares financieras y de seguros (3.400). Sin embargo, los servicios de comidas y bebidas han sido los más afectados, con una pérdida de 38.000 empleos en el primer trimestre.
(Expansión, 19-05-2025)
